Modern yaşamın bitmeyen koşturması, zorlukları, sorumluluklarımız ve tüm bu kaosun ortasında içsel dengemizi ve gerçek amacımızı arayışımız… Bu arayışa ışık tutmak için tasarlanan Ikigai İnzivası, boğazın kıyısında Six Senses Kocataş Mansions’ın ilham verici atmosferinde nisan ayında gerçekleşti. Katılımcılarını hem bireysel farkındalık hem de kolektif dönüşüm yolculuğuna davet eden bu özel inziva; ruhsal derinliği, zihinsel netliği ve stratejik yaşam planlamasını bir araya getiren bütüncül bir deneyim sundu. İnzivanın yaratıcılarıyla The Method kitabının yazarı Niki Smirni ve dünya çapında ses getiren Ikigai kitabının eş yazarı Francesc Miralles ile bir araya gelerek bu yolculuğun ardındaki felsefeyi, dönüşüm sürecini ve Ikigai’nin hayatlarımızda nasıl kalıcı izler bıraktığını konuştuk.
Ikigai’nin Japon kültüründeki rolünden bahseder misiniz?
Francesc Miralles: Aslında, Ikigai Japonya’da yeniden keşfedilen bir yaşam felsefesi. Héctor García ile yazdığımız kitaptan önce Ikigai kelimesi vardı ancak günlük konuşmalarda yaygın olarak kullanılmıyordu. Birine “Senin Ikigai’n nedir?” diye sormak alışıldık bir şey değildi. Fakat kitabın yayımlanmasından sonra bu kavram popüler hale geldi ve günümüzde birçok Japon genci, yaşamlarında bir amaç bulma konusunda gerçekten çok ilgili.
Ikigai anlayışı farklı kültürlerde değişiklik gösteriyor mu?
Francesc Miralles: Bence özü aynı, sadece farklı isimlerle anılıyor. Örneğin Avrupa’da Viktor Frankl’ın kurduğu psikolojik ekol Logoterapi var. Bu yaklaşım da hayatta anlam arayışı, tutku ve amaç dolu bir yaşam sürmek üzerine kurulu. Amaç ve anlam arayışı her yerde var. Bu çok insani ve gerekli bir arayış. Japonya’da ise bu arayışın adı Ikigai olarak adlandırılıyor.
Ikigai Retreat’in temel felsefesi nedir? Bu inziva katılımcılara nasıl bir dönüşüm süreci vaat ediyor?
Niki Smirni: Six Senses’ta gerçekleştirilen Ikigai Retreat, katılımcıların yaşam amaçlarını keşfetmeleri üzerine kurgulanmış, derinlemesine bir dönüşüm deneyimi sunuyor. Katılımcılar, kitabımda detaylandırdığım The Method adlı yöntemi kullanarak kendi Ikigai’lerini yani neyi sevdikleri, neyi iyi yaptıkları, neyle ödüllendirilebilecekleri ve dünyanın neye ihtiyaç duyduğu kesişiminde yer alan yaşam amaçlarını buluyorlar. İstanbul’un çok kültürlü ve canlı dokusu, bu içsel yolculuk için ilham verici bir arka plan sunuyor. İnziva boyunca farklı perspektifler bir araya geliyor, bireyler hem kendi iç dünyalarında derinleşiyor hem de kolektif bir evrim süreci yaşıyor. Bu farkındalık hali, katılımcılara hayatlarına dair yeni bir bakış açısı ve derin bir tatmin duygusu kazandırıyor.
Niki Smirni olarak bu inzivada katılımcılara nasıl rehberlik ediyorsunuz? Kendinizden biraz bahsedebilir misiniz?
Niki Smirni: Gerçek dönüşümün anlamlı etkileşimler ve paylaşılan hayat hikayeleri aracılığıyla gerçekleştiğine inanıyorum. Bu yüzden katılımcılara yalnızca rehberlik etmekle kalmıyor, aynı zamanda onlara kendi yollarını çizebilecekleri net ve uygulanabilir bir plan hazırlamaları için ilham veriyorum. İnziva boyunca gerçekleştirdiğimiz dinamik egzersizler ve yansıtıcı çalışmalar sayesinde, katılımcılar yalnızca benden değil, birbirlerinden de öğreniyorlar. Onlara özgürce kendilerini ifade edebilecekleri güvenli bir alan sunuyorum. Başkalarının yaşamlarından ilham alarak dönüşüm geçirmelerini görmek, bana büyük bir mutluluk ve ilham veriyor. Bu süreçte atılan küçük ama anlamlı adımlar, niyetle ve mutlulukla yaşamanın temelini oluşturuyor.
İki farklı alanda yüksek lisans yapmış biri olarak, strateji, psikoloji ve spiritüellik arasında nasıl bir bağ kuruyorsunuz? Bu disiplinleri nasıl bir araya getiriyorsunuz?
Niki Smirni: Kitabım The Method, tam da bu alanların kesişiminde yer alıyor. Spiritüel ve felsefi öğretileri sadeleştirerek onları günlük yaşamda uygulanabilir stratejilere dönüştürüyorum. Stratejik düşünce, psikolojik içgörüler ve spiritüel bilgelik bir araya geldiğinde ortaya çok güçlü bir kişisel gelişim yaklaşımı çıkıyor. Deneyimlerim bana gösterdi ki gerçek ve kalıcı dönüşüm anlam ve amaçla zenginleştirilmiş, somut ve uygulanabilir stratejilerle mümkün oluyor. Bu entegre yaklaşım sayesinde insanlara hem etkili hem de tatmin edici bir yaşam tasarlamaları için yol haritası sunuyorum.
Bir anne, profesyonel bir lider ve girişimci olarak, bu çok yönlü hayatı nasıl dengeliyorsunuz?
Niki Smirni: Başlarda bu dengeyi kurmak gerçekten zordu. Ancak zamanla, özellikle kendi deneyimlerimden ve Travelgems inzivalarından edindiğim farkındalıkla, hayata bakış açım değişti. Artık zorluklara daha olgun, dengeli ve dirençli bir zihin yapısıyla yaklaşıyorum. Elbette zaman zaman yoğunluk ve stres hissediyorum özellikle de The Method’un lansman heyecanı içindeyken. Ancak bu anlarda farkındalıkla durup içime dönmeyi ve zarafetle ilerlemeyi öğrendim. Hayat, sürekli bir evrim ve büyüme süreci… Ben de her gün bu süreci yaşamaya ve dengeyi korumaya çalışıyorum.
Ikigai felsefesini günlük hayatınıza nasıl entegre ediyorsunuz? Bu felsefe ile denge ve mutluluk halini nasıl sağlıyorsunuz?
Niki Smirni: Şu anda gerçekten kendi Ikigai’mi yaşıyorum. Amacım, insanlara içten gelen, otantik bir gülümsemeyi yani anlamlı ve tatmin edici bir hayatın doğal sonucu olan gülümsemeyi bulmaları için ilham vermek. Günlük rutinimde sabah yansımaları, mindful hareket, doğayla bağ kurmak ve sürekli öğrenme gibi alışkanlıklar yer alıyor. Bu pratikler, hem kitabımda detaylandırdığım gibi benim merkezde kalmama yardımcı oluyor hem de yaptığım işi neden yaptığımı bana hatırlatıyor.
Francesc Miralles: Ikigai’yi ancak zaman içinde hayatınıza entegre edebilirsiniz. Sizin için acil olmayan ama gerçekten önemli olan şeylere zaman ayırmazsanız, Ikigai’nizi geliştiremezsiniz. Takviminizi, ajandanızı kontrol altına almalı ve doğaçlama yapabileceğiniz, ilham alabileceğiniz zamanlar yaratmalısınız. Ancak o şekilde Ikigai’niz her ne ise büyüyebilir.
Katılımcıların “The Method” stratejisini benimseme süreci nasıl ilerliyor? Bu stratejinin kişisel gelişim yolculuklarına nasıl bir etkisi oluyor?
Niki Smirni: Katılımcıların kısa sürede nasıl dönüştüğünü izlemek gerçekten etkileyici. Sadece birkaç gün içinde, hayatlarına dair netlik kazanıyorlar, adım atmaya başlıyorlar ve yeni bir amaç duygusuyla inzivadan ayrılıyorlar. İnziva sonunda yüzlerinde o otantik gülümsemeyi görüyorum; daha kararlı, daha mutlu ve hayatlarında anlamlı değişiklikler yapmaya hazır bir şekilde… Bu strateji, katılımcıların hem bireysel tatminlerini artırıyor hem de çevrelerine olumlu katkı sunmalarını sağlıyor.
Katılımcılar, yaşam amaçlarını netleştirmek için nasıl bir süreçten geçiyor?
Niki Smirni: Bu süreçte, kitabımda geliştirdiğim UHQ ve GROW gibi modelleri kullanıyoruz. Bu araçlar, katılımcıların neyi sevdiklerini, hangi becerilere sahip olduklarını, nasıl ödüllendirilebileceklerini ve dünyanın hangi ihtiyaçlarına cevap verebileceklerini net bir şekilde görmelerini sağlıyor. İnteraktif oturumlar ve rehberli yansımalarla, katılımcılar kendi Ikigai’lerini keşfediyor ve anlamlı bir yaşam tasarımı için ihtiyaç duydukları içgörüleri kazanıyorlar.
Kalıcı bir tatmin duygusu için eylem planı oluşturmak neden bu kadar önemli?
Niki Smirni: Çünkü ilham, harekete dönüşmediği sürece soyut kalır. Eylem planı, içgörüyü gerçeğe dönüştüren köprüdür. The Method’da özellikle vurguladığım gibi, sürdürülebilir bir kişisel gelişim için yapılandırılmış ve uygulanabilir bir yol haritası şart. Bu sayede, insanlar sadece “neden”lerini değil, “nasıl”larını da netleştirerek hayata anlamlı adımlar atabiliyorlar.
Son olarak Ikigai prensiplerini benimseyen bireyler, kişisel tatmin ve anlam arayışında hayatlarında ne gibi somut değişimler yaşıyorlar?
Niki Smirni: Katılımcılar inzivadan ayrılırken, yeni bir enerjiyle ve net bir yön duygusuyla hayatlarına geri dönüyorlar. Daha odaklı, daha mutlu ve zorluklara karşı daha dirençli hale geliyorlar. Bu dönüşüm yalnızca iyi hissetmekten ibaret değil; aynı zamanda gerçekten anlamlı ve iz bırakan bir yaşam yaratmakla da ilgili. Katılımcılar için bu inziva, kendilerine yaptıkları en değerli yatırımlardan biri haline geliyor. Bu sürecin bir parçası olmak ise benim için büyük bir onur.
Francesc Miralles: Pek çok şey. Hayatta bir amacınız olduğunda, yalnızca daha motive çalışmakla kalmazsınız, aynı zamanda bu motivasyon daha iyi finansal sonuçlar da doğurabilir. Ikigai’nizi bulduğunuzda, yalnızca iş hayatınız değil; partnerinizle, çocuklarınızla ve iş arkadaşlarınızla olan ilişkileriniz de olumlu yönde değişir. Çünkü bir amaca sahip olmak, hayatınıza anlam katmak demektir. Anlam dolu bir yaşam ise size daha fazla enerji, motivasyon ve mutluluk getirir. Bu olumlu ruh hali çevrenize de yansır, tıpkı bulaşıcı bir neşe gibi.
Can you tell us about the role of Ikigai in Japanese culture?
Francesc Miralles: Actually, Ikigai is a concept that has been “reborn” in Japan. Before our book written with Héctor García, the word Ikigai existed, but it wasn’t commonly used in daily conversation. It wasn’t typical to ask someone, “What is your Ikigai?”. However, since the book’s release, the concept has become fashionable, and nowadays, many young Japanese people are very interested in finding a purpose in life.
Does the understanding of Ikigai vary across different cultures?
Francesc Miralles: I think it’s essentially the same concept, but it goes by different names. For instance, in Europe, there’s Logotherapy, the psychological school founded by Viktor Frankl, which also focuses on finding meaning in life living a life of purpose and passion. So yes, the pursuit of purpose exists everywhere. It’s a very human, very necessary quest. In Japan, it’s called Ikigai.
What is the basic philosophy of the Ikigai Retreat, and what kind of transformation process does this retreat promise to its participants?
Niki Smirni: The Ikigai Retreat at Six Senses is designed as a transformative experience where participants immerse themselves in the philosophy of finding their purpose, using The Method from my book to discover their Ikigai and then guiding them on how to make it happen. Istanbul, being a vibrant, multicultural city where different cultures converge, provides the perfect backdrop for this journey. At the retreat, diverse perspectives merge, allowing participants to evolve collectively while deeply engaging with their personal journeys. The transformation is rooted in discovering one’s Ikigai – the intersection of what you love, what you are good at, what you can be rewarded for, and what the world needs. This realization inspires a deep sense of fulfillment and a renewed approach to life.
As Niki Smirni, what is your approach to guiding participants during this retreat? Can you tell us more about yourself?
Niki Smirni: I believe that true transformation occurs through meaningful interactions and shared stories. My approach at the retreat is to guide people toward finding their purpose by encouraging them to craft a clear, actionable plan. This involves a series of dynamic exercises and reflective practices where participants learn not only from me but from each other. I create a safe space where they can express themselves freely, drawing inspiration from the life stories of others. Witnessing people evolve during the retreat fills my heart, as they take practical steps toward living with intention and happiness.
As someone with master’s degrees in two different fields, how do you see the relationship between strategy, psychology, and spirituality? How do you transform people by combining these disciplines?
Niki Smirni: This is precisely what my book The Method is all about. It takes complex, abstract concepts from spirituality and philosophy and makes them simple and practical, integrating them into effective strategies for personal and professional growth. I bridge the gap between strategic thinking, psychological insight, and spiritual wisdom to offer a holistic approach to personal development. My experience has shown me that real transformation happens when practical strategies are enriched with deeper understanding and purpose. By integrating these fields, I help people design purposeful lives that are both impactful and fulfilling.
How do you manage the challenges of being a mother, professional leader, and entrepreneur at the same time?
Niki Smirni: It used to be a big challenge, but over the years, I have evolved. The wisdom I’ve gained through my personal experiences and our Travelgems retreats has changed my perspective and response to challenges. Today, I embrace life’s complexities with a more balanced and resilient mindset. Of course, I still feel overwhelmed at times, especially with the excitement of my book The Method being released. But I’ve learned to navigate these moments with greater grace and self-awareness. Life is about continuous growth, and I strive to embody that every day.
How do you integrate the Ikigai philosophy into your life to achieve balance and happiness?
Niki Smirni: At this moment, I truly live my Ikigai. My purpose is to inspire people to find their authentic smiles—the kind that comes from leading a purposeful, fulfilling life. My daily habits include morning reflection, mindful movement, connecting with nature, and continuous learning. These practices, which I share in my book, help me stay aligned and grounded, reminding me of why I do what I do.
Francesc Miralles: You can only integrate Ikigai over time. If you don’t set aside time for the things that aren’t urgent but are truly important to you, you won’t be able to develop your Ikigai. You need to take control of your schedule, your calendar, and reserve time for improvisation, for inspiration. That’s how your Ikigai can grow, whatever it may be.
How do you observe participants adopting ‘The Method’ strategy, and what difference does this strategy make in their personal development journeys?
Niki Smirni: I see participants evolving before my eyes. In just a few days, they gain clarity, take action, and leave with a renewed sense of purpose. Seeing them return to their lives with smiles and a commitment to give back to the world makes my heart full. They become happier, more intentional, and driven to make positive changes.
What process do participants go through to gain clarity about the purpose of life?
Niki Smirni: I guide them through the models I developed in my book, such as the UHQ and GROW frameworks. These tools make it very easy for them to find their Ikigai by helping participants identify what they love, what they are skilled at, how they can be rewarded, and how they can meet the world’s needs. Through interactive sessions and guided reflection, they gain practical insights to design purposeful lives.
Why is creating an action plan so important for lasting fulfillment?
Niki Smirni: An action plan turns inspiration into reality. Without it, insights remain abstract. My book emphasizes creating a structured path to take consistent, purposeful action, which is essential for sustained personal growth.
Finally, what tangible results can embracing and applying the principles of Ikigai produce in increasing personal fulfillment and meaning?
Niki Smirni: I witness participants leaving the retreat with a newfound energy and a clear sense of direction. They return to their lives more focused and happier, ready to take on challenges with resilience and purpose. This transformation is not just about feeling good it’s about creating a life that truly matters. It becomes clear that the retreat was actually a real investment for their lives, and I am profoundly grateful to be part of this journey.
Francesc Miralles: Many things. When you have a purpose in life, you work with more motivation, which can even lead to better financial results. If Ikigai is present in your life, your relationships with your partner, your children, and your colleagues, will also improve. Ultimately, having a sense of purpose means having meaning. And when your life has meaning, you’ll naturally have more energy, motivation, and happiness. This is something contagious you’ll share it with those around you.
